Beauce, France, décembre 2025
Initié en 2021 avec l’accompagnement de l’Association Française d’Agroforesterie (AFAF), le projet visait l’implantation de 6 579 arbres d’essences variées sur des parcelles de grandes cultures, pour favoriser la biodiversité, améliorer la fertilité des sols et créer des infrastructures naturelles sur une terre emblématique des grandes cultures.
Ce projet est pionnier, voire révolutionnaire, dans cette région très peu boisée. En effet, la Beauce tient son nom du mot gaulois belsa qui signifiait un « espace ouvert », autrement dit, un territoire défriché. Les arbres ont commencé à disparaître de cette plaine fertile dès le Néolithique au profit de cultures vivrières florissantes. La généralisation de cultures céréalières, le remembrement et l’augmentation de la surface des exploitations ont contribué à la suppression, il y a déjà longtemps, des haies et plus globalement des arbres. La Beauce n’est désormais boisée que sur 2,3% de sa surface, contre 23% pour la région Centre, et 31% pour la France dans son ensemble.
Ce projet porte donc une ambition forte : démontrer que l’arbre a toute sa place dans les systèmes de grande culture. Yves, agriculteur et porteur du projet, en est convaincu. Il souhaite que ses terres abritent de la biodiversité et soigne ainsi ses sols avec un couvert permanent entre deux cultures et évite absolument le labour profond. Il attend aussi des arbres, par un effet coupe-vent et par leurs enracinements, une limitation de l’érosion des sols, un enrichissement en matière organique et une meilleure rétention de l’eau. Très intégré aux réseaux professionnels locaux, il essaie à son échelle de convaincre ses pairs, mais ce n’est pas facile pour le moment. « Si ça t’amuse », s’est-il entendu dire.
De belles haies déjà plantées
Depuis le lancement, deux hivers de plantation en 2022 et 2023 ont permis d’installer 3 883 arbres, qui affichent de très bons taux de reprise et une croissance encourageante. Les peupliers, merisiers, érables et arbres fruitiers se développent favorablement, certains donnant déjà leurs premiers fruits. Un tel nombre d’arbres plantés sur une seule exploitation agricole fait déjà de ce projet un de nos plus gros projets agroforestiers en France !
Nous avons réalisé une visite sur l’exploitation agricole d’Yves en novembre 2024 avec un membre de notre comité scientifique et avec l’AFAF, pour constater les premiers résultats des plantations, échanger avec l’agriculteur et discuter de la suite du projet.
Des difficultés pour entretenir les arbres déjà plantés
Dès son lancement, ce projet se distinguait par son ambition, tant par son ampleur que par son caractère innovant sur ce territoire. Le travail demandé à Yves, pour un nombre d’arbres aussi important, est colossal : préparation des sols, plantation, puis entretien rigoureux des arbres. Il s’est avéré, en parallèle au projet de plantation, que l’agriculteur n’arrivait pas à tirer des revenus suffisants de son exploitation. Il exerce ainsi depuis plusieurs mois une deuxième activité en tant que salarié.
Dans ce contexte, Yves exprime des difficultés à réaliser toutes les actions d’entretien nécessaires à la croissance des arbres déjà plantés. Planter le reliquat des arbres nous a paru, lors des échanges, irraisonnable.
Une adaptation des objectifs pour faire de ce projet un exemple phare en Beauce
Afin de préserver le travail déjà réalisé, il a été décidé, en concertation avec Yves et l’AFAF, de réorienter les objectifs du projet. Plutôt que de lancer de nouvelles plantations sans pouvoir en garantir l’entretien, nous avons choisi de concentrer les efforts et le budget restant sur la consolidation des plantations existantes.
L’objectif commun est désormais d’assurer la pérennité de 3 500 arbres à la fin du projet. Atteindre et sécuriser cet objectif permettra à l’exploitation de devenir une référence pour les autres agriculteurs, en démontrant qu’un modèle agricole plus équilibré est possible et que l’arbre a pleinement sa place au sein des systèmes de grande culture.
Le plan d’actions coconstruit avec le principal intéressé, Yves et l’AFAF pour les années 2025 à 2028 prévoit notamment l’implication des étudiants de l’École Française d’Agroforesterie qui vont devenir les techniciens agroforestiers de demain, ainsi que des enseignants et élèves du lycée agricole de Chartres. Ce programme pédagogique est particulièrement important sur ce territoire pour inspirer et former les agriculteurs de demain aux pratiques agroforestières. Les principales actions programmées sont les suivantes :
- entretien manuel et mécanique des alignements d’arbres intra-parcellaires et haies : broyage de la bande enherbée, désherbage, recépage, taille de formation notamment sur les peupliers et les arbres fruitiers, élagage, remplacement des protections, renouvellement du paillage ;
- regarnissage ciblé pour compenser les mortalités et plantations complémentaires pour constituer de belles haies et alignements démonstratifs.
Merci pour votre confiance et votre soutien
Votre soutien a rendu possible ce chantier ambitieux, pionnier en Beauce, et continue d’accompagner sa consolidation. Nous vous remercions chaleureusement pour votre engagement aux côtés des agriculteurs engagés dans la transition agroécologique. Nous vous tiendrons informés des prochaines étapes et des évolutions des arbres sur le terrain.
À très bientôt pour la suite de cette aventure arborée !
