Réserve de biosphère de Selva el Ocote, Mexique, juillet 2022
La réserve de Selva El Ocote est une zone naturelle déclarée réserve de biosphère en 2006 par l’UNESCO. Elle est située dans l’État du Chiapas et couvre des parties des municipalités de Cintalapa, Ocozocoautla, Jiquipilas et Tecpatan. Il s’agit de l’une des deux régions du pays qui présente une étendue considérable de forêts de haute et moyenne altitude, caractéristiques des tropiques humides mexicains.
Les principaux écosystèmes de la réserve sont la forêt tropicale « deciduos ». Les forêts tropicales « deciduos » se trouvent dans des régions où les pluies sont abondantes pendant une partie de l’année, suivies d’une saison sèche marquée. Ces formations forestières sont denses et luxuriantes pendant les étés humides, mais deviennent un paysage sec pendant les hivers, lorsque la plupart des arbres perdent leurs feuilles.
La forêt tropicale « deciduos » est menacée par la sécheresse, les incendies, l’agriculture et le surpâturage. Le projet a pour objectif de faire transiter des agriculteurs et éleveurs de la région vers un système sylvopastoral, c’est-à-dire un mode d’agriculture durable qui concilie objectifs forestiers et pastoraux. La plantation de 117 000 arbres permettra aux éleveurs locaux de mener une activité génératrice de revenus, plus respectueuse de l’environnement et de protéger la réserve voisine Selva El Ocote.
Le projet a débuté en janvier 2022 avec la sélection des bénéficiaires. Les bénéficiaires sont de petits producteurs qui possèdent des terres et développent des activités d’élevage bovin en bordure de la réserve. Cinq communautés bénéficieront du projet. Ces communautés sont principalement composées de l’ethnie tzotzils venant des hauts plateaux du Chiapas et vivant dans une grande pauvreté. Au total, 110 bénéficiaires, 60 hommes et 50 femmes, participeront directement au projet.
Les équipes techniques du partenaire local de A Tree for You, CONANP (Commission Nationale des Aires Naturelles Protégées mexicaine) et les bénéficiaires identifient ensemble les sites de plantation dans les cinq communautés. Certaines parcelles seront utilisées pour planter des essences de fourrage et les autres pour les arbres forestiers.
De janvier à mai 2022, l’équipe locale a suivi la production de semences d’essences forestières natives de la région. Ces essences forestières ont été collectées directement sur les arbres mères et sont produits dans une pépinière communautaire mise en place par le projet. Le processus de collecte comprenait l’extraction par dépulpage, le cassage des gousses ou des capsules, le séchage et le nettoyage, pour obtenir des graines prêtes à germer dans la pépinière.
Une pépinière communautaire a été installée pour produire les essences forestières. Des infrastructures de base telles que des clôtures d’ombrage et des plateaux de développement des semis d’une capacité de production d’au moins 100 000 arbres ont été mises en place. Le processus de germination des graines a déjà commencé en mai 2022 pour obtenir les arbres qui seront utilisés pour restaurer les parcelles forestières.
Ce sont finalement 50 kg de caoba, 5 kg de cedro, 2 kg d’hormiguillo, 15 kg de matilisguate, 5 kg de mulato, 3 kg de cocoite (Gliricidia sepium) et 15 kg de guanacaste (Enterolobium cyclocarpum) qui ont été collectés pour cette première vague de plantation.
En mai 2022, des graines d’arbres fourragers ont été demandées au Secrétaire de l’environnement et de l’histoire naturelle (SEMAHN) au Mexique. Les espèces fourragères suivantes seront plantées sur le projet : guach (Leucaena leucocephala), cocoite (Gliricidia sepium) et quebracho (Acacia milenaria). Les jeunes arbres seront livrés une fois que les activités de plantation auront commencées.
En outre, le projet tient compte de la pénurie d’eau pendant les périodes sèches : il introduira un système de collecte et de stockage de l’eau de pluie afin de garantir un approvisionnement en eau pour le bétail tout au long de l’année. Les sites ont été identifiés avec les bénéficiaires et l’équipe technique.
Les prochaines étapes du projet sont les suivantes : de juin à septembre 2022, plantation d’arbres forestiers et fourragers et d’octobre à décembre 2022 – formation des bénéficiaires.
